В Средние века купцы объединялись в гильдии, защищавшие интересы или цеховые привилегии своих членов. Таллиннское купеческое общество старается следовать древним традициям.

В Таллинне в 1320 году была основана Купеческая гильдия. В неё могли входить купцы и те, кто жил с капитала. 600 лет назад купцами-холостяками было основано Братство черноголовых. Его гостями были высокие особы, в том числе Пётр I, другие российские цари. С 1880 года членом братства был русский купец Иван Виноградов.  

Так как республика отменила сословия, деятельность гильдий была запрещена, и на смену им стали создаваться общества и клубы. В 1919 году было зарегистрировано Таллиннское купеческое общество, оно создавалось для "представления своим членам и их семьям во внерабочее время умеренного, весёлого и полезного развлечения".

Нынешнее Таллиннское купеческое общество считает себя наследницей прежнего. В него входят, в отличие от торгово-промышленных палат, не фирмы, а лично их руководители. Помня установки довоенного купеческого общества, они проводят свои собрания в неформальной обстановке. "Мы собираемся ежемесячно, - говорит председатель общества Леонид Михайлов. - Каждый раз в новом месте - в каком-нибудь баре, ресторане, бильярдном клубе или бане. Участвуем в их презентациях, если владельцами являются члены общества".

Анатолий Купцов из OU Vesiserv говорит, что он вступал в общество, в первую очередь, для получения полезной информации от других членов общества. Большое значение Купцов придаёт тому, что купцы получают достоверную информацию о происходящем в столице из первых рук, поскольку председатель общества Михайлов одновременно - зампредседателя горсобрания Таллинна. "Зная друг друга лично, нам легче делать бизнес, - добавляет президент AS STV Вячеслав Рабочев. - Только когда человека хорошо знаешь, ему можно доверять и рекомендовать его другим".

По словам Михайлова, для членов купеческого общества существует взаимная 10-процентная скидка на товары и услуги. "Бывает, например, что кому-нибудь нужны деньги, а кто-то не может их толково пристроить. Появляется возможность для взаимовыгодной сделки", - говорит он. Он добавил, что члены купеческого общества должны быть людьми порядочными. При сомнении в приёме им может быть отказано, и такие случаи были. 

Евгений Жуков